口呼吸・鼻呼吸とアレルギーの関係

花粉症でも喘息でも、アレルギーには呼吸器の問題が大きく横たわっています。アレルギーは人体の免疫機能が暴走している状態ですが、そうなる原因の一つとして、ノドの扁桃（腺）が注目されています。

喉の扁桃腺とアレルギーの関係

扁桃は呼吸器の入り口に位置して、外界から押し寄せる細菌などをやっつけるリンパ組織です。言わば呼吸器の関門なのですが、口呼吸はこの重要な防御装置を疲弊させてしまうのです。

健康な状態では、鼻から吸い込んだ空気は適度に加湿され、ホコリや細菌などの外界からの異物はとりのぞかれ、きれいになった湿った空気が扁桃に流れていきます。一方、口から息を吸い込んだ場合、異物を大量に含んだままの乾燥した外気が扁桃に直接ぶつかってしまいます。

どんなときでも扁桃はその機能を発揮し、白血球などの免疫細胞を動員して異物の除去に努めようとします。ところが、口からの十分に加湿されていない吸気は扁桃を乾燥させてその機能を妨害し、また大量の異物は扁桃を過剰に働かせます。

ピンチに陥った扁桃からの情報に反応し、人体は総力を挙げて免疫力を向上させようとします。こうして、過剰な免疫反応であるアレルギーが発症してしまいます。

人体の本来備えた大切な働きなのに、それが返って生活の邪魔になるとは皮肉な構図です。でも発症の原因の一つが解明されたことで、対処法もおのずと明らかになってきました。

アレルギーを防ぐためにも、鼻呼吸を！

大切な心がけは、口呼吸をしないことです。
特に睡眠中はノドが乾燥しないよう注意するべきです。鼻が詰まっている重度の場合は除いて、寝室に適当な鼻孔拡張グッズを常備しておくと良いでしょう。
また、冬は部屋の加湿をしっかりさせておくと、空中に浮遊するホコリなども舞いにくくなって湿度と合わせて二重に効果的です。もちろん空気清浄機も使いたいものです。外出時にはできるだけマスクをすると安心です。
最近は加湿機能のついたマスクもありますので、いろいろ試してお気に入りをみつけると良いでしょう。